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第三十四章 可怜的尼尔(1/ 2)

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文久三年(1863年),扶桑纷纷扰扰,随着攘夷策划的受阻,公武合体频临破灭,朝廷、幕府、诸侯之间冲突不断,各方终于开始各行其是。

而文久二年年底回扶桑的小栗忠顺等人,经过十个月的努力,终于将《扶桑殖产兴业建议》在幕府内部传播开来。

到十月二十五日直秀登门的时候,此事亦然快要水落石出了:

据说只要平平安安地搞定三国炮击下关之事,不与洋人大起龌蹉,那就进行公议。

要进行公议,直秀知道这就代表幕府决心已定——之前各方私下早就勾连无数次了,这公议嘛,只是幕藩各方给自己刷无私的名声而已。

因此,小栗要得偿所愿,他目前最紧要的事,就是先解决三国炮击下关的手尾,也就是西洋诸强借此进行的讹诈。

其实交涉的也已经差不多了,目前主要卡在钱上,而直秀此次登门,其实为了解决这个问题——他是主动送钱来了。

此前交涉的具体经过是这样的:

七月中旬以来,就下关炮击一事,幕府与英、佛、米、兰四国频繁交涉。

幕府方面以四人为首,他们是外国奉行川路圣谟、岩濑忠震、勘定奉行小栗忠顺和御目付水野忠徳。

而四国代表是,英吉利代理公使尼尔、佛兰西公使贝尔库特、米人公使普留因和兰国在扶桑的总知事波尔斯.布鲁克。

一开始洋人开出的价码是,或者赔偿军费及损失62万英镑,或者兵库、江户和大坂立即开埠,而最新的成果是,或者赔偿20万英镑,或者兵库立即开埠。

这个结果呢,只相当于洋人最早狮子大开口的三分之一,能谈成这样,凸显小栗等人的能力。

小栗等人是怎么谈的呢?

主要是采取各个击破的手段。

这都开国九年、开埠四年了,何况小栗刚从欧罗巴回来,大家对洋人的虚实已经有所了解。

曾经做过世界马车夫的兰国,现在基本废了,已经沦落到作英人的跟班的地步。

再说了,本来是独霸扶桑贸易,现在只剩下一点残羹冷炙,兰人岂能无怨哉!

因此,当幕府承诺在贸易上向兰国做一定倾斜后,总知事布鲁克就暗示自己会帮助转圜——其实兰人实力弱小,想帮忙也出不了多少力,但他毕竟也算一个人头,不再捣乱也是好的。

接着是米人。

其实米人不太愿意多事,毕竟如今家里南北之战正酣不说,北方又很吃力,连与扶桑贸易都开始下降了,说好的给扶桑造造船都只能婉拒,有钱都不赚了,因此没事扯啥犊子。

可越是懦夫就越得装恶霸,这廋驴拉硬屎,自古如此、东西皆然。

于是,幕府只好承诺派使节到米洲登门道歉。

得到了这个保证后,公使普留因也不再特意纠缠。

剩下的,就是两家不好搞的,英吉利和佛兰西——尤其是佛兰西,其不依不饶,不但要求四国共进退,而且一口咬定,“62万英镑,一个子也能少!”

这不就卡住了么。

但避实就虚这个道理谁不懂啊,佛人不好谈,那就先找英人呗。

英吉利代理公使尼尔,其实是第一次来扶桑,原来的公使阿礼国休假,他跑来顶缸,结果一到地头就摊上第二次东禅寺事件(1862.6.26),这到哪说理去啊。

其实,这次三国炮击下关,和他的关系也不大,完全又是背锅:

五月长州开始炮击洋船,可根本没有敢挑衅英舰,

因此尼尔本来是打酱油看热闹的。

可坏就坏在,尼尔因为自己初来乍到,为避免疏漏(推卸责任),他心虚之下给水军提督下了个命令:

“军势全权委托给你,务求万无一失。”

这不是主动找虐么,提督一琢磨,“感情干啥都行,还有上司背锅”,因此佛人一求助,英人水师提督打着观战的名义就把战船拉走了,而等到了下关,挽起袖子就开干,充分发扬了主观能动性!

事后幕府找尼尔交涉:

“俺把您英吉利当祖宗供着,这打人也要给个理由吧。”

虽然尼尔是陆军中校退役,妥妥地军势人士出身,可如今他的身份可是外事官,这过于蛮横的话嘛,倒不是不可以说,但要分场合:

如今幕府出面的,是小栗忠顺,那强词夺理就有点不行。

人家在英吉利留下的一对夫妻医生,如今虽然没有挂上皇室医疗顾问的头衔,但其实干的事没啥两样。

这万一流言蜚语传到女王耳朵里,这不是完犊子了么——心证听说过没?大人物可不管证据啥的,只要觉得是这么回事,哪里还挑不到毛病!

但打都打了,现在也只能硬挺,因此他义正言辞地对小栗说:

“不管你信不信,其实是长州先动的手,俺们呢,只是被迫自卫还击。

没凭没据的,可不许你到处胡说。

懂?”

小栗忠顺听后微微一笑,表示谁先动手先放到一边,现在嘛,应该关注如何善后。

尼尔觉得小栗是个懂事的:

自坦普尔宰相1859年执政、罗素同年担任了外事大臣,这小英吉利就大行其道。

“小英吉利”是啥?

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