第九章（1/ 2）
四月里的嵩山，木芽碧绿初展。
连日绵绵春雨，山中寒意颇浓，道上过往的行商旅客们，比往常少了很多。
心怡沿着嵩山脚下，骑着小花驴，冒着春寒料峭，正缓缓的往北而去，想起这小花驴前些日子忽然玉体违和，再湖北省境耽误了不少时间，幸而她亲炙汤药，悉心照料，这才又政躬康泰，隆重出发，不禁觉得好笑。
这日约莫下午光景，后方突然奔来一污衣老丐，施展轻功，沿着山径往北疾奔。
见到心怡时，微一诧异，便又往前奔去，心怡也不知道那污衣老丐见到她为何诧异，正自寻思，忽又见那老丐忽然奔回，将一锦盒往心怡手里一塞，说道：「小妞儿帮我保管一下，等会儿我就来取回。」心怡一愣，正要答话，只见那老丐却又已往前奔去，
心中正想要不要追上去，突地，山道旁一声呼哨，冲出一群手执兵刃的武林人士，把污衣老丐去路挡住，污衣老丐微一冷笑，抱拳朗声说道：「诸位是哪条道上的朋友，拦阻在下有何指教？」
就在他说话之间，对方已摆开了围攻阵势，污衣老丐不由怒火上冲，复又高声道：「老夫夏无乐久已不在江湖走动，也不曾见过各位，诸位莫非找错了人？」
只听人群中一声暴吼道：「错不了。却带着蒙古口音。
呼地一把锯齿刀当头劈下，刀沉猛地带起一片啸风之声。
污衣老丐外号「风火神掌」，久闻江湖，经验丰富。一见对方出手之势，便知遇上劲敌，身形微偏，举手一掌将刀震开。
盛名之下无虚士，风火神掌一双铁掌的威势果见惊人，出手一招使伤了二人，但也因此激起了众人的怒火，呼哨一声，一齐猛攻而上。
只见污衣老丐身手矫健，骠悍异常，掌招有若铁槌击岩，巨斧开山，围攻的人数虽多，可并未占得便宜，人群中不时传出惨叫闷呼之声，动手仅顿饭时刻，已倒下六七人。
心怡在双方动手之时，跃起躲在一棵大树上偷看，心想这等江湖仇杀，自己也不知前因后果，还是先观望一阵再说
双方搏斗了足足有一柱香之久，参与围攻之人已倒下了十之八九，而污衣老丐也已浑身染血，步履踉跄，当他奋起余力，一掌把使锯齿刀的汉子劈倒后，便颓然滚下山坡去。
春雨绵绵，雨后暴发的山洪，却恍如千军万马，顺着山势往低洼处奔流，昏厥后的污衣老丐，经山洪一冲，倏然醒转，在洪流中翻身一跃，终于抓住一丛杂草，借势爬上坡来，爬爬跌跌向一条草径上奔去。
心怡看在眼里，暗忖道：那碧眼神相说道「近丐远文」，这老丐又交给我一锦盒，也不知道是什么，不如跟去看看。主意打定，主刻转身循着山径往前而去。
奔走约有三四里地，瞥见山洼之内，有个破败的山庙，便转身折入庙中，进入庙内，只见里面蛛丝满布，满地是尘土鸟粪，只有两座神龛之上，尚留有两块破旧的黄幔遮掩。只见那老丐奔入庙后一谷地，人怡想了想，便没有马上跟进去，而在庙里观望了一阵
正自站立出神之际，突然古庙之外，传出一种奇异之声，四下无人，万籁无声，虽然声音极微，但听来仍十分真切，心怡不禁暗吃一惊，当下身形一闪，隐入神龛之后。
约莫有盏茶时刻，突然一阵衣袂飘风之声入耳，两个衣着极其怪异之人，穿着类似蒙古装束，飞也似地落在庙前，举目四望，径自往庙内而来。
深山峻岭，荒山古庙，气氛尤感阴森，心怡虽然一身武功，却也有毛骨竦然之感，那两个人既不开声说话，也无即时离去之意，使得心怡只得暂留神龛内。
一阵脚步声响，一个玄衣怪人，忽的一声低呼，双双身向心怡藏身的神龛扑去，玄衣怪人武功似乎不弱，低暍一声，右掌在前一推，一股大力涌上来，心怡身形一转，避了开去。
可是，就在心怡身子尚未落地，澈骨寒风已当头罩下，心怡忙伸出短剑斜里一划，破去那怪人阴寒掌风，玄衣怪人一翻身，双手却已被太阿剑削去三指，惨啸一声，双双向外奔去，身法捷逾鬼魅，疾若流星。
心怡纵身跃出庙外，暗暗摇头道：「江湖上果然是无奇不有，这两个活鬼似的人物，不知是何方神圣？」
此时已近傍晚，心怡走入庙后谷地，她一心记着污衣老丐之事，也一路向后奔去，疾行约两里，忽见有一极小的空谷
这座空谷极是静僻，谷内依山建有两间茅屋，心怡走近一看，屋内一灯如豆。散发着暗淡的黄光，使屋内景物依稀可辨。靠墙一张木榻，卧有一个头发斑白，瘦骨嶙峋，气息奄奄的妇人。
只见那污衣老丐，满面愁容地立在榻前发愣。
只听那妇人嘶哑着嗓音呻吟道：「无乐，我……恐怕……不……不行了……」
污衣老丐俯下身去，柔声安慰道：「你别伤心，玉儿今天就可回来了。」
那妇人耳听门外风狂雨骤，山洪怒吼，暗忖：「似这等天气，恐怕也赶不回来。」想这事，不自觉地黯然摇了摇头。
妇人感伤了一阵，突起一阵剧烈咳嗽。污衣老丐赶忙伸手轻轻在她背上拍着。
好半晌，污衣老丐对病妇人又道：「你别想得太多了，好好歇歇一会见吧。玉儿一身武功，不会轻易受人欺侮的。」
妇人深沉一叹，伸出鸡爪似的手掌，紧紧抓住了污衣老丐的手，泪珠突然泉涌般地滚了出来。
蓦地门外趴答一声，似有人走近，污衣老丐一惊，霍地转过身来，喝道：「外面什人？」
妇人紧闭的双目，突然睁开，沙哑地喊道：「快出去看看，一定是玉儿回来了。」
污衣老丐暗中戒备，缓缓越近门后，倾耳听了听，当下猛地把门一拉，一阵微风夹着雨点，扑面袭来，使他不自禁打了一个寒颤，目光向门外看去，赫然一个青衣少女，站在廊下，正是自己将锦盒所托之人，心中一安，却忽然倒头晕去。原来那污衣老丐连日奔波，力战之下又失血过多，这时却已支持不住。
此时茅屋内传来病妇人微弱的呼声道：「无乐，门外究竟出了什事，可是玉儿回来了？」
心怡飞快将污衣老丐轻轻放置在竹榻之上，深吁一口气，迅速为他说去湿衣，只见浑身上下伤痕累累，血肉模糊。
病榻上的妇人，早为这景况惊呆了，啊呀一声，晕厥过去。把心怡惊得手足无措，急用棉被将伤者盖好，奔到榻前，捏着妇人人中，一阵推拿，半晌方悠悠醒转。
心怡见她醒转，顾不得和她说话，翻身又赶到竹榻前，检视那污衣老丐，鼻孔尚有微息，只是各处伤痕，经雨水泡浸，已呈白色，最重的一处刀伤，是在肩胛，已然深入肺腑，鲜血兀自汨汨冒出。
心怡见污衣老丐伤势如此严重，心中早凉了半截，先行倒了一杯烧酒灌下去，跟着点了他几处穴道。
污衣老丐功力深厚，经心怡一阵推拿，缓缓地醒过来，张口喷出一滩瘀血，喘息着道：「姑娘，拙荆的病况如何？」
他于伤重垂危之际，仍念念不忘病榻上的妻子，可见伉俪之间，情深意重，不同凡俗。
心怡轻声答道：「没什么大碍了。」偷瞥了病妇人一眼，又悄声问道：「前辈倒底为了什么，与这帮人争斗，伤成这样？
那污衣老丐双目之中，突然闪出两道怨忿光芒，粗声吼道：「我遇伏了，这批人不是普通江湖草莽，至少有五个门派以上的人在内，还有不少是朝庭鹰犬……」
他伤势极重，经这一阵冲动，伤口进发，又流出鲜血。
心怡挥手点了他二处穴道，将血止住，却不敢再和他说话。
污衣老丐喘息了一阵，复又开口道：「我今日上午听人传言许多难惹的武林人物，都纷纷赶到嵩山找我，是以连夜赶回，不想竟然中伏……」
心怡忍不住插言道：「他们是来向你寻仇的吗？」
污衣老丐摇头叹道：「我近几年来，深居简出，极少行走江湖，未结什怨仇，他们这次伏击为我，只怕是另有原因。」
心怡睁大眼睛，心中却是疑云重重。只听污衣老丐断断续续又道：「我择在这荒僻的山谷居住并非避仇，乃是为了敝人妻子的病情……」
突然他似想起了一件急事，喘吁吁哑声吼道：「快到我衣服内找找，我讨来的丹药只怕不能用了。」
心怡依言在湿衣内找了一阵，衣上满是泥浆与血水，根本找不出什来。
污衣老丐感叹地道：「拙荆得这病，全是为我害的，她若不是因为嫁给我这粗鲁汉子，怎会害上这场病，唉……」
病榻上的妇人虽已病危，耳力并未失灵，污衣老丐所说的话，她听得明明白白，
一面为丈夫情意所感动，一面为他的重伤而悲哀，呜咽着泣道：「无乐，你不必管我了，我已灯尽油枯，纵有灵丹，也难挽回劫运，只是你可万万死……死不得！」说到这里已位不成声。
病妇人强挣扎说了几句话后，已是气若游丝，张着嘴不住地喘。
污衣老丐看在眼里，一阵强烈的心酸，直冲上来，热泪夺眶而出。
突然，污衣老丐道：「姑娘你过来，我有话对你说。」
心怡，伏到竹榻之前，污衣老丐圆睁双目，喘息着道：「我给你的锦盒之内，有本小策，乃是我一生武学精要所在与打狗棒法图谱。
心怡插言道：「前辈，你还是静静养伤吧，想那武学秘籍之事，无非是打打杀杀，此刻提它干什？」
污衣老丐摇头道：「你切莫将此事等闲视之，你可知道我是谁，我就是丐帮帮主风火神掌夏无乐
心怡从未在江湖走动，也未听过风火神掌夏无乐其人其事，虽污衣老丐在重伤垂危之际，将秘籍之事谆谆嘱咐，并未放在心上，当下轻声安慰道：前辈，你少劳点神吧，我先替你上点刀伤药好吗？「
污衣老丐强提一口真气，摇头道：「不用了，趁我还有一口气在，听我把话说完。」
咳嗽了一阵，喘息道：「许多武林人赶来嵩山，事非偶然，我突然遭人伏击，更非无故，此地绝不能呆了，我死之后，你可拿这绿竹棒，去大都丐帮总舵」说我传位于你……说着摸出一两尺来长的晶莹竹棒。
心怡当下轻声道：「我……我又不是乞丐，如何当丐帮帮主？」
污衣老丐叹道：「情势危急，这是没办法的事，且打狗棒法，只能传于帮主，我今日不传给你，只好失传了，既传给了你，你不当帮主，谁当帮主……见了你师父，可把这事原委，对他说明，他乃一代大侠自会明嘹……」
心怡惊道，你认识我师傅……
污衣老丐叹道：「你师傅任兆渔与我八拜之交，我怎么会不认识，不然你这太阿剑那里来的？」
心怡正待分说，但想到自己与任兆渔的关系，脸一红，一时间却接不下口。
只听污衣老丐又续道：「剑乃百兵之祖，能以气御剑，伤人于无形，始臻上乘。故擅于剑道之人，必先练气……」
心怡忍不住插言道：「这点家师也曾谈过，只是练气行功，必须循序渐进，积数十年之苦修效果，始可望成，就我这点功行，连家师十之一二都没有得到。」
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